살아남으려면 강하고 영리해야 한다

아주 오래전, 단짝 친구인 쇠 씨, 유리 씨, 피클 씨가 살았어요. 쇠 씨는 쇠로, 유리 씨는 유리로, 피클 씨는 피클로 만들어졌지요. 셋은 일할 수 없는 가난한 이들이었고, 구울(ghoul)의 큰 성 옆 작은 오두막에서 살았어요.

셋은 구울의 부엌에 가서 밥을 먹고는 작은 오두막으로 돌아오곤 했어요. 그러던 어느 날, 한창 먹고 있는데 구울의 아내가 부엌에서 그들을 보고 말았어요. 화가 난 그녀는 다시는 이곳에 오지 말라고 말했지요.

다음 날 셋은 다시 와서 부엌에서 먹기 시작했어요. 그녀가 또 보았고, 이번에는 정말 화가 났어요. 친구들은 달아났지만 그녀가 뒤쫓아 왔고, 이번에는 유리 씨를 붙잡아 훅 하고 불어 버렸어요. 유리 씨는 공중으로 날아올랐다가 떨어져 산산조각이 나 죽고 말았어요. 친구들은 슬퍼했지만 그를 위해 해 줄 수 있는 일이 없었어요.

그다음 날, 쇠 씨와 피클 씨는 또다시 부엌에 가서 먹기 시작했고, 그녀는 또다시 뒤쫓아 왔어요. 둘은 도망쳤지만 이번에는 피클 씨가 붙잡혔어요. 그녀가 훅 불자 피클 씨는 공중으로 날아올랐다가 떨어지며 뚝 부러져 죽고 말았어요. 쇠 씨는 너무나 슬프고 화가 나서 복수를 하고 싶었어요.

다음 날 쇠 씨는 구울의 부엌에 가서 먹기 시작했어요. 그녀는 쇠 씨를 보고 친구들처럼 죽고 싶으냐고 물었지요. 쇠 씨는 당신은 나를 죽일 수 없다고 말했어요. 그녀가 훅 불자 쇠 씨는 공중으로 날아올랐다가 떨어졌지만, 쇠로 만들어졌기에 죽지 않았어요. 그녀는 처음보다 더 세게 불었지만 쇠 씨는 여전히 멀쩡했어요. 다시 한번 불어 보았는데, 이번에는 불던 도중에 그녀의 입이 찢어져 버렸고, 쇠 씨는 그녀를 보고 깔깔 웃었어요.

그녀는 입을 다시 꿰매려고 재봉사를 찾아갔어요. 그런 다음 쇠 씨의 작은 오두막으로 가서 "사내라면 어디 나와 봐!" 하고 외쳤어요. 쇠 씨가 오두막에서 나오자 그녀는 또 훅 불어 보려 했지만 입이 다시 찢어지고 말았어요. 쇠 씨는 또 그녀를 보고 웃었지요. 몹시 화가 난 그녀는 입을 다시 꿰매려고 또 재봉사에게 갔어요.

이렇게 쇠 씨를 죽일 수 없게 되자, 그녀는 쇠 씨가 부엌에 올 때 붙잡을 꾀를 냈어요. 다음 날 쇠 씨가 부엌에 가자 구울의 아내는 그를 붙잡아 튼튼한 자루에 넣고 교수형 밧줄로 자루를 꽁꽁 묶었어요. 그리고 딸 메모나에게 쇠 씨를 지키라고 시켰어요.

구울의 아내는 쇠 씨를 삶아서 온 가족을 불러 함께 먹을 생각이었어요. 그래서 딸에게 절대 자루를 열면 안 된다고 단단히 일렀지요. 그러고는 저녁을 먹으러 오라고 가족을 부르러 집을 나섰어요.

쇠 씨는 그녀가 자신을 먹겠다고 하는 말을 들었어요. 어떻게 하면 자루에서 빠져나갈 수 있을까 궁리했지요. 그러다 큰 소리로 껌을 씹으며 말했어요. "빨간 껌, 음~ 냠냠! 초록 껌, 음~ 냠냠! 파란 껌, 음~ 냠냠!" 그는 이 말을 몇 번이고 되풀이했어요. 마침 구울의 딸 메모나도 껌이 먹고 싶어서, 쇠 씨에게 껌을 한 조각 달라고 했어요.

쇠 씨는 자루가 묶여 있어서 껌을 줄 수 없다고 했어요. 자루에 작은 구멍을 내면 된다고 알려 주었지만, 메모나는 그럴 수 없다고 했지요. 엄마가 자루를 열지 말라고 했으니까요. 쇠 씨는 잠시 기다렸다가 다시 외쳤어요. "빨간 껌!!! 음~ 냠냠! 초록 껌!!!! 음~ 냠냠! 파란 껌!!!!! 음~ 냠냠!" 결국 메모나는 좋아, 작은 구멍만 내 줄게, 하고 말았어요.

메모나는 작은 구멍을 내고 말했어요. "껌 한 조각만 줘, 제발." 하지만 쇠 씨는 구멍이 너무 작아서 껌을 꺼낼 수 없다고 했어요. 그래서 메모나가 구멍을 넓히고 "이제 껌 줄 거지? 제발?" 하고 물었는데, 쇠 씨는 또 "아니, 안 돼. 구멍이 충분히 크지 않아!" 하고 말했어요. 메모나는 구멍을 더 넓혔지만, 쇠 씨는 자기가 그 구멍으로 빠져나올 수 있을 만큼 커질 때까지 승낙하지 않았어요.

구울의 아내가 가족들과 돌아와 보니 식탁에는 이미 음식이 차려져 있었어요. 구울의 아내는 쇠 씨를 요리해 놓다니 우리 딸이 최고라고 칭찬했고, 모두 함께 먹기 시작했어요.

그런데 식사를 마친 뒤 구울의 아내가 냉장고로 가서 냉동실을 열었다가 딸의 머리를 보고 말았어요. 그녀는 "안 돼에에에에!?!????" 하고 비명을 지르며 울기 시작했고, 쇠 씨는 웃으면서 구울의 집 지붕 위로 달아났어요.

그녀가 지붕까지 쫓아오자 쇠 씨는 그녀를 놀리며 "이건 메모나의 셔츠야" 하고는 셔츠를 던져 주었어요. 그녀가 미친 듯이 울부짖자 "이건 메모나의 원피스야" 하며 그것도 던졌지요. 이어서 "이건 메모나의 속바지야" 하며 그것마저 던져 주었어요.

마침내 쇠 씨는 먼 곳으로 달아났어요. 친구들의 죽음을 갚아 주었고, 구울의 아내는 사랑하는 모든 것을 잃었다는 사실에 흡족해하면서요.

이 이야기의 교훈은 이렇습니다.