బతకాలంటే బలంగా, తెలివిగా ఉండాలి
చాలా కాలం క్రితం ఇనుము గారు, గాజు గారు, ఊరగాయ గారు అనే ముగ్గురు ప్రాణ స్నేహితులు ఉండేవారు. ఇనుము గారు ఇనుముతో, గాజు గారు గాజుతో, ఊరగాయ గారు ఊరగాయలతో తయారైనవారు. వాళ్లు పని చేయలేని పేదవాళ్లు, రాక్షసి పెద్ద కోటకు పక్కనే ఉన్న ఒక చిన్న గుడిసెలో నివసించేవారు.
వాళ్లు రాక్షసి వంటగదికి వెళ్లి తిని, మళ్లీ తమ చిన్న గుడిసెకు తిరిగి వచ్చేవారు. కానీ ఒకరోజు వాళ్లు తింటుండగా రాక్షసి భార్య వంటగదిలో వాళ్లను చూసింది. ఆమెకు కోపం వచ్చి, ఇకపై అక్కడికి రావద్దని వాళ్లకు చెప్పింది.
మరుసటి రోజు వాళ్లు మళ్లీ వచ్చి వంటగదిలో తినడం మొదలుపెట్టారు. ఆమె వాళ్లను చూసింది, ఈసారి ఆమెకు చాలా కోపం వచ్చింది. వాళ్లు పరుగెత్తారు, ఆమె వెంటబడింది, ఈసారి గాజు గారిని పట్టుకుని ఊదింది. గాజు గారు గాల్లోకి లేచి కింద పడి ముక్కలు ముక్కలై చనిపోయాడు. అతని స్నేహితులు చాలా బాధపడ్డారు, కానీ అతని కోసం ఏమీ చేయలేకపోయారు.
ఆ తర్వాతి రోజు ఇనుము గారు, ఊరగాయ గారు మళ్లీ వెళ్లి తినడం మొదలుపెట్టారు. ఆమె మళ్లీ వాళ్ల వెంటబడింది. వాళ్లు పారిపోయారు, అయినా ఆమె వెంటాడి ఈసారి ఊరగాయ గారిని పట్టుకుంది. ఆమె ఊదగానే అతను గాల్లోకి లేచి కింద పడ్డాడు, తర్వాత విరిగిపోయి చనిపోయాడు. ఇనుము గారు చాలా బాధపడ్డాడు, కోపంతో రగిలిపోయాడు, పగ తీర్చుకోవాలనుకున్నాడు.
ఆ తర్వాతి రోజు ఇనుము గారు రాక్షసి వంటగదికి వెళ్లి తినడం మొదలుపెట్టాడు. ఆమె అతన్ని చూసి, నీ స్నేహితుల్లా చనిపోవాలనుకుంటున్నావా అని అడిగింది. తనను చంపడం ఆమె వల్ల కాదని ఇనుము గారు అన్నాడు. అప్పుడు ఆమె ఊదింది, ఇనుము గారు గాల్లోకి లేచి కింద పడ్డాడు, కానీ ఇనుముతో తయారైనవాడు కావడంతో చనిపోలేదు. అందుకని ఆమె ఈసారి మొదటిసారి కంటే గట్టిగా ఊదింది, అయినా అతను చనిపోలేదు. మళ్లీ ప్రయత్నించింది, కానీ ఈసారి ఊదుతుండగా ఆమె నోరు పగిలిపోయింది, ఇనుము గారు ఆమెను చూసి నవ్వాడు.
ఆమె నోరు తిరిగి కుట్టించుకోవడానికి దర్జీ దగ్గరకు వెళ్లింది. ఆ తర్వాత ఇనుము గారి చిన్న గుడిసె దగ్గరకు వెళ్లి "నువ్వు బలవంతుడివైతే ఇక్కడికి రా!" అని పిలిచింది. ఇనుము గారు తన చిన్న గుడిసెలోంచి బయటకు వచ్చాడు, ఆమె అతన్ని ఊదడానికి ప్రయత్నించింది, కానీ ఆమె నోరు మళ్లీ పగిలిపోయింది. ఇనుము గారు ఆమెను చూసి నవ్వాడు. ఆమెకు చాలా కోపం వచ్చి, నోరు మళ్లీ కుట్టించుకోవడానికి దర్జీ దగ్గరకు వెళ్లింది.
ఆమె అతన్ని చంపలేకపోయింది, కానీ అతను తన వంటగదికి వచ్చినప్పుడు పట్టుకోవాలని అనుకుంది. మరుసటి రోజు ఇనుము గారు వంటగదికి వెళ్లాడు, రాక్షసి భార్య అతన్ని పట్టుకుని గట్టి సంచిలో వేసి, ఆ సంచిని ఉరితాడుతో కట్టేసింది. ఇనుము గారిపై కాపలా ఉండటానికి తన కూతురు మెమోనాను నియమించింది.
రాక్షసి భార్య ఇనుము గారిని వండి, తన బంధువులందరినీ పిలిచి తినిపించాలనుకుంది. అందుకని సంచిని తెరవకుండా జాగ్రత్తగా ఉండాలని కూతురికి చెప్పింది. తర్వాత బంధువులను విందుకు పిలవడానికి ఇంటి నుంచి బయటకు వెళ్లింది.
తనను తినాలనుకుంటోందని ఆమె అనడం ఇనుము గారు విన్నాడు. సంచిలోంచి ఎలా బయటపడాలా అని ఆలోచించాడు. పెద్దగా శబ్దం వచ్చేలా చూయింగ్ గమ్ నములుతూ "ఎర్ర గమ్, మ్మ్మ్, యమ్ యమ్! పచ్చ గమ్, మ్మ్మ్, యమ్ యమ్! నీలం గమ్, మ్మ్మ్, యమ్ యమ్!" అని చాలాసార్లు అన్నాడు. అదృష్టవశాత్తు రాక్షసి కూతురు (మెమోనా)కు చూయింగ్ గమ్ కావాలనిపించింది, అందుకని ఒక ముక్క ఇవ్వమని ఇనుము గారిని అడిగింది.
సంచి కట్టేసి ఉంది కాబట్టి గమ్ ఇవ్వలేనని ఇనుము గారు చెప్పాడు. సంచికి చిన్న రంధ్రం చేయవచ్చు కదా అన్నాడు, కానీ ఆమె చేయలేనంది. సంచిని తెరవొద్దని తన తల్లి ఆదేశించిందని చెప్పింది. ఇనుము గారు ఒక నిమిషం ఆగి, మళ్లీ "ఎర్ర గమ్!!! మ్మ్మ్, యమ్ యమ్! పచ్చ గమ్!!!! మ్మ్మ్, యమ్ యమ్! నీలం గమ్!!!!! మ్మ్మ్, యమ్ యమ్!" అన్నాడు. చివరకు ఆమె సరే, చిన్న రంధ్రం చేస్తానంది.
ఆమె చిన్న రంధ్రం చేసి "దయచేసి ఒక గమ్ ముక్క ఇవ్వు" అంది. కానీ రంధ్రం చాలా చిన్నదిగా ఉండటంతో గమ్ బయటకు తీయలేనని ఇనుము గారు చెప్పాడు. అందుకని ఆమె దాన్ని పెద్దది చేసి "ఇప్పుడు గమ్ ఇస్తావా, ప్లీజ్?" అని అడిగింది. కానీ మళ్లీ అతను "లేదు, ఇవ్వలేను, రంధ్రం సరిపడా పెద్దగా లేదు!" అన్నాడు. ఆమె రంధ్రాన్ని ఇంకా పెద్దది చేసింది, కానీ తాను దాని గుండా బయటకు రాగలిగేంత పెద్దదయ్యే వరకు ఇనుము గారు ఒప్పుకోలేదు.
రాక్షసి భార్య తన బంధువులతో తిరిగి వచ్చేసరికి, బల్ల మీద భోజనం సిద్ధంగా ఉంది. తన కూతురు ఇనుము గారిని వండినందున ఆమె చాలా గొప్పదని రాక్షసి భార్య అంది. అందరూ తినడం మొదలుపెట్టారు.
కానీ తినడం ముగిశాక రాక్షసి భార్య ఫ్రిజ్ దగ్గరకు వెళ్లి ఫ్రీజర్ తెరిచి, తన కూతురి తలను చూసింది. "వద్దూఊఊఊఊ!?!????" అని అరిచి ఏడవడం మొదలుపెట్టింది. ఇనుము గారు నవ్వుతూ రాక్షసి ఇంటి పైకప్పు మీదికి పరుగెత్తాడు.
ఆమె అతని వెంట పైకప్పు మీదికి వెళ్లింది. కానీ ఇనుము గారు ఆమెను ఎగతాళి చేస్తూ "ఇది మెమోనా చొక్కా" అని చెప్పి ఆ చొక్కాను ఆమె వైపు విసిరాడు. ఆమె విపరీతంగా ఏడుస్తుండగా "ఇది మెమోనా గౌను" అని చెప్పి దాన్ని కూడా విసిరాడు. తర్వాత "ఇవి మెమోనా నిక్కర్లు" అని చెప్పి వాటినీ ఆమె వైపు విసిరాడు.
చివరకు, తన స్నేహితుల మరణాలకు పగ తీర్చుకున్నాననీ, రాక్షసి భార్య తాను ప్రేమించిన సర్వాన్నీ కోల్పోయిందనీ తృప్తిగా ఇనుము గారు దూరంగా పారిపోయాడు.
ఈ కథ నీతి ఏమిటంటే:
