生き残りたければ、強く、そして賢くあれ

むかしむかし、アイアンさん、グラスさん、ピクルスさんという仲のよい友だちがいました。アイアンさんは鉄でできていて、グラスさんはガラスでできていて、ピクルスさんはピクルスでできていました。三人は働くこともできない貧しい者たちで、鬼(グール)の大きなお城のとなりにある小さな小屋で暮らしていました。

三人は鬼の台所に行って食べものをいただき、それから小さな小屋に帰っていきました。ところがある日、食事をしているところを鬼のおかみさんに見つかってしまいました。おかみさんは腹を立てて、もうここへ来てはいけないと言いました。

次の日、三人はまた戻ってきて台所で食べはじめましたが、おかみさんに見つかり、今度はかんかんに怒りました。三人は逃げましたが、おかみさんは追いかけてきて、今度はグラスさんをつかまえ、ふうっと息を吹きかけました。グラスさんは空高く舞い上がり、落ちてきてこなごなに砕け、死んでしまいました。友だちは悲しみましたが、どうすることもできませんでした。

その次の日、アイアンさんとピクルスさんはまた台所へ行って食べはじめましたが、おかみさんはまたしても追いかけてきました。二人は逃げましたが、今度はピクルスさんがつかまってしまいました。おかみさんが息を吹きかけると、ピクルスさんは空高く舞い上がり、落ちてきてぽきんと折れ、死んでしまいました。アイアンさんは深い悲しみと怒りに包まれ、仇を討とうと心に決めました。

その次の日、アイアンさんは鬼の台所へ行って食べはじめました。おかみさんは彼を見つけて、お友だちのように死にたいのかと尋ねました。アイアンさんは、おまえに私は殺せないと言いました。おかみさんが息を吹きかけると、アイアンさんは空高く舞い上がって落ちてきましたが、鉄でできているので死にませんでした。そこでおかみさんは、さっきより強く吹きました。それでも死にません。もう一度やってみましたが、今度は息を吹きかけている最中に口が裂けてしまい、アイアンさんはおかみさんを笑いました。

おかみさんは仕立屋へ行って、口を縫い合わせてもらいました。それからアイアンさんの小さな小屋へ行き、「強い男なら出てきな!」と呼びかけました。アイアンさんが小屋から出てくると、おかみさんは息を吹きかけようとしましたが、またしても口が裂けてしまいました。アイアンさんは彼女を笑いました。おかみさんは怒り狂い、また仕立屋へ行って口を縫い直してもらいました。

殺すことはできないと悟ったおかみさんは、台所に来たところをつかまえようと考えました。翌日、アイアンさんが台所へ行くと、おかみさんは彼をつかまえて丈夫な袋に入れ、死刑執行人のロープで袋の口を縛りました。そして娘のメモナに、アイアンさんの見張りを言いつけました。

鬼のおかみさんは、アイアンさんを料理して、親戚じゅうを呼んで食べさせるつもりでした。そこで娘に、くれぐれも袋を開けないようにと言い聞かせました。それから、夕食に呼ぶために親戚を迎えに家を出ていきました。

アイアンさんは、おかみさんが自分を食べるつもりだと言うのを聞いてしまいました。どうやって袋から抜け出そうかと考えました。そこで、大きな音を立ててガムをかみはじめ、こう言いました。「赤いガム、んー、おいしー! 緑のガム、んー、おいしー! 青いガム、んー、おいしー!」何度もくり返していると、運よく、鬼の娘(メモナ)がガムをほしがって、ひと切れちょうだいとアイアンさんに頼みました。

アイアンさんは、袋が縛られているからあげられないよ、と言いました。袋に小さな穴を開ければいいと教えましたが、メモナは、お母さんに袋を開けてはいけないと言われているからできない、と答えました。アイアンさんは一分ほど待ってから、また言いました。「赤いガム!!! んー、おいしー! 緑のガム!!!! んー、おいしー! 青いガム!!!!! んー、おいしー!」とうとうメモナは、わかったわ、小さな穴を開けるわ、と言いました。

メモナは小さな穴を開けて、「ガムをひと切れちょうだい、お願い」と言いました。ところがアイアンさんは、穴が小さすぎてガムが出せないよ、と答えました。そこでメモナが穴を広げて「これならくれる? お願い」と聞くと、アイアンさんはまた「だめだよ、穴がまだ大きくないんだ!」と言いました。メモナはもっと穴を広げましたが、アイアンさんは、自分が通り抜けられるほど穴が大きくなるまで、うんと言いませんでした。

鬼のおかみさんが親戚を連れて帰ってくると、テーブルにはもう料理が並んでいました。おかみさんは、アイアンさんを料理しておいてくれたなんて、うちの娘はなんてよくできた子だろうと言いました。そうして、みんなで食べはじめました。

ところが食べ終わったあと、おかみさんが冷蔵庫へ行って冷凍庫を開けると、そこには娘の頭がありました。おかみさんは「いやああああああ!?!????」と叫んで泣きだしましたが、アイアンさんは笑いながら、鬼の家の屋根へと逃げていきました。

おかみさんは屋根まで追いかけてきましたが、アイアンさんはからかうように「これはメモナのシャツだよ」と言って、シャツを投げつけました。おかみさんは取り乱して泣きじゃくりました。すると今度は「これはメモナのワンピースだよ」と言って、それも投げました。さらに「これはメモナのパンツだよ」と言って、それも投げつけました。

こうしてアイアンさんは遠くへ逃げのび、友だちの仇を討ち、鬼のおかみさんが愛するものをすべて失ったことに満足しました。

このお話の教訓は: